1988年，出演武田信玄的大河剧《武田信玄》，该剧取得了接近40%平均收视率，而其中瞬间最高收视率达到了49.2%，成为大河剧历史上的第一位

2004年，他又凭借电影《壬生义士传》中新选组义士，获得了日本奥斯卡最佳男演员奖。2005年，出演大河剧《义经》，在剧中饰演源赖朝角。2007年的，主演华语电影《凤凰》，并担任了制作人。

2012年1月12日，其出演的电视剧《倒数第二次恋爱》播出。2014年，中井贵一与阿部宽共演古装片《石榴坡的复仇》，饰演主人公志村金吾；4月17日，与小泉今日子、内田有纪、饭岛直子和坂口宪二共同出演的电视剧《续·倒数第二次恋爱》播出。

2015年1月17日，中井贵一主演的剧情电影《再一次，第28年的甲子园》在日本上映。2016年，出演电影《早安秀》，在片中饰演晨间电视综合性娱乐节目的主播；2月13日，与中山裕介和皮埃尔泷共同主演的电视剧《三恶棍》播出。

2017年，与佐佐木藏之介共同主演古董鉴定题材的电影《谎话连篇》。2018年3月，主演的电视剧《记忆》播出，在剧中饰演患上阿尔兹海默症的律师本庄英久。

2019年，主演电影《失忆了！》，在片中饰演失忆的总理大臣黑田启介，凭借该片获第44届报知电影奖最佳男主角奖。

中井贵一的父亲是日本演员佐田启二，姐姐是中井贵惠。中井贵一刚过完3岁生日时，他的父亲在自己面前发生交通事故而离世。2000年，中井贵一选择在自己生日的当天结婚。

其他奖项

• 2020第43届日本电影学院奖最佳男主角奖不存在于记忆中（提名）
• 2019第44届日本报知电影奖最佳男主角奖首相失忆了！（获奖）
• 2004第4届华语电影传媒大奖最佳男演员奖天地英雄（提名）
• 1998第43届亚洲太平洋电影节最佳男配角奖（获奖）
• 1998横滨电影节最佳男主角奖（获奖）
• 1994第19届日本报知电影奖最佳男配角奖四十七人刺客（获奖）

日本电影学院奖

• 2015-02-27第38届最佳男主角石榴坡的复仇（提名）
• 2006-03-03第29届最佳男配角亡国舰队（提名）
• 2004-02-20第27届最佳男主角壬生义士传（获奖）
• 2000-03-10第23届最佳男主角枭之城（提名）
• 1996-03-23第19届最佳男主角马可斯山（提名）
• 1995-03-18第18届最佳男配角四十七人之刺客（获奖）
• 1982-02-18第5届最佳新人奖联合舰队（获奖）

中井先生的外形看起来比较酷、比较冷的感觉（新浪评）。有人说，让中井贵一这样的大牌在《千里走单骑》里客串一个小角色，实在是极大的豪华和浪费。然而对于中井贵一这样的老戏骨，他的存在，就体现着价值。人称高仓健“继承人”的他，眉宇间透着杜丘一般的坚强与敏锐，多年沧桑汇聚为表演中举手投足的自然张力（新浪评）。