1947年10月15日李金斗出生，5岁时，母亲临终托孤，把他交给自己的闺中密友赵贵荣。赵贵荣从此终身未嫁，与他相依为命。在养母身患绝症后，他如同亲生儿子细心伺候，让养母多活了20年。

1969年8月13日，文革中的李金斗因受外公是地主的影响而受到批斗，不得不离开北京，先后到京郊的南口农场、团河农场、天堂河农场接受艰苦的劳动改造。4个多月后回到北京。但此时，因受到外公是地主出身的影响，他被打入了“另类”。曲艺团领导对他说：“今后你必须改行，绝对不能让你再上台说相声了！”

1971年中秋节，在养母张罗下，23岁的李金斗与同事、单弦演员张蕴华喜结连理。李金斗决定和妻子一起照顾好养母。然而，1972年3月的一天，赵贵荣被查出患了胃癌。此后几年，为挽救养母，他四处求医。

1976年底，文革以来第一次全国曲艺调演举办了，但他没有参演资格。他于是终日埋头苦干，痛下了改行的决心。他认识了“全聚德”烤鸭店的厨师，就跟他学起了厨艺。这意味着他将从此远离相声事业。但更残酷的现实摆在面前：养母的绝症需要精心调理静养，他决定潜心钻研做菜手艺。李金斗先从配菜练起，再就是颠勺，不久，“熘肝尖”、“爆肚丝”。赵贵荣手术后，在李金斗的精心照顾和良好厨艺调理下，此后10多年里，病情没有复发。然而，1985年初秋，赵贵荣的病突然复发了，吐了很多鲜血。在医院输血时，医院血浆告急，O型血的李金斗立即伸出双手，请求医生抽他的血……这救命的400毫升鲜血输入后，赵贵荣再次从死亡线上被拉了回来。此后，李金斗不分昼夜守在养母病床前护理她。

1985年，曲艺团的同事陈涌泉找到他，请他参加“首届中青年演员调演”。李金斗当时已经38岁，觉得自己再也不能失去这次机会了。李金斗手头这个需要修改的段子，就是后来多次参赛获奖的相声脚本《武松打虎》。李金斗一边照顾母亲，一边修改本子。陈涌泉则经常跑到医院来，与他一起研究和修改。经过他们精心细致的二度创作，一部全新的《武松打虎》出笼了。为了儿子顺利演出，赵贵荣强行出院了。她的胃因手术切除，必须少食多餐。为了照看养母，李金斗就让陈涌泉到他家里排练。

1986年春，《武松打虎》如期参加了曲艺调演，并分别获得了“全国首届电视相声邀请赛”一等奖和文化部举办的“全国新曲目大奖赛”一等奖。此后，他与搭档陈涌泉经常参加各类演出、电视转播、广播录音等，他们后来合说的《闯三关》、《怕字当头》、《小胖墩》、《一鸣惊人》等也产生了极大反响。李金斗从此走进了事业高峰。

1979年，参加国庆30周年献礼演出，获得一等奖。1985年，曲艺团的同事陈涌泉找到他，请他参加“首届中青年演员调演”。李金斗当时已经38岁，陈涌泉与他一起精心细致研究和修改《武松打虎》。同年，李金斗和陈涌泉以《武松打虎》获得曲艺组惟一的一项“优秀表演奖”。1986年春，《武松打虎》如期参加了曲艺调演，并分别获得了“全国首届电视相声邀请赛”一等奖和文化部举办的“全国新曲目大奖赛”一等奖。此后，他与搭档陈涌泉经常参加各类演出、电视转播、广播录音等，他们后来又合说《闯三关》、《怕字当头》、《小胖墩》、《一鸣惊人》等相声，李金斗从此走进了事业高峰；同年，李金斗又获得了“全国首届相声邀请赛”逗哏一等奖和“全国新曲目大奖赛”一等奖，被人称为“三连冠”。

1995年，李金斗获得“侯宝林金像奖”，并被评选为“全国当代最受观众欢迎的八大相声演员”之一。2003年10月3日，由李金斗、宋德全合作发起的北京周末相声俱乐部成立。

2005年5月27日，参加在苏州举行的中国曲艺界纪念陈云诞辰一百周年系列活动，并表演了相声；7月8日，参加第五届中国曲艺节；8月6日，参加图书《相声文集》发布会；9月6日，《醒木惊天连阔如》出版，《江湖丛谈》再版，参加新书首发式；9月17日，参加王学义从艺60周年专场演出；9月24日，廉政相声专场演出举行，第一场，李金斗登台献艺；10月6日，纪念郭启儒诞辰105周年相声名家专场晚会第二场在北京民族宫大剧院举行，李金斗等演员表演清一色的传统段子；10月7日，纪念郭启儒诞辰105周年相声名家专场晚会第三场，李金斗等9对名家带着他们的拿手节目出场；10月11日，“活力泉州”中国曲艺巨星专场晚会举办，李金斗和李建华表演相声《五十子》、《酒名歌星》；10月22日，李润杰金像奖快板新作展演举行，李金斗、李建华表演相声《如此广告》；10月23日，在北京培新宾馆主持相声表演艺术家侯长喜收韩云飞为徒仪式。

2006年3月15日，参演首届全国3·15曲艺晚会；4月2日，参加北京天桥曲艺茶社重新开张仪式；4月8日，北京周末相声俱乐部举办纪念赵振铎诞辰七十周年专场演出，李金斗担纲主演；6月3日，由李金斗主持的“媒体专家谈相声”论坛在北京东城区文化馆举行；6月25日，纪念尹寿山诞辰100周年、尹笑声从艺60周年相声晚会举行，李伯祥、李金斗、李立山表演群口相声《扒马褂》；7月29日，出席武汉说唱团晋京暨夏雨田优秀曲艺作品与先进事迹研讨座谈会；9月29日，在北京海淀剧院主持北京文艺台的相声晚会《空中笑林》十周年庆典晚会；10月11日，参加“海峡情·2006梨园百花春”戏曲晚会并和主持人鞠萍、笑星巩汉林共同演绎一段别有风味的红色戏曲《智斗》；11月26日，在北京亚运村都王烤鸭店主持李菁拜师胜杰为师仪式；12月8日，时值“2006济南国际幽默艺术周开幕式当天暨济南大观园晨光茶社恢复之际，收来自山东郓城的张伟为入室弟子。

2007年2月21日，2007春节传统相声晚会第一场在民族文化宫大剧院举行，和刘颖、李建华演出节目《汾河湾》；5月19日至5月23日，参加北京民族宫大剧院“中国曲艺周精品节目展演”；5月26日，北京周末相声俱乐部贾仑个人专场举行，晚会当中，贾仑和李金斗、李国盛、石富宽、连春建合作，为观众献上了《八扇屏》、《楼上楼下》、《学艺》、《学哑语》、《和谐与安全》、《如此奉承》等不同类型的相声作品；5月30日，出席潘庆武先生80周年诞辰暨从艺70周年祝贺会暨“相声艺术的传承与创新”理论研讨会；6月2日，和崔琦共同主持吴荻、贾林、祝兆良、梁彦拜连丽如为师，王月波、李菁拜贾建国为义父仪式；7月6日至7月8日，相声界在北京周末相声俱乐部连续举办三场缅怀侯耀文纪念演出，李金斗登台表演相声，包括侯耀文的代表作品，表达他对侯耀文的怀念之情；12月21日，参加庆祝甘肃曲艺50年暨甘肃省曲艺团成立30周年专场曲艺晚会，与甘肃省的相声演员王海、王庆新、李金辉、张洪刚、程明亮等同台演出。

2008年1月2日，在无锡参加“纪念相声名家高英培诞辰80周年追思会”；1月25日，参加赵津生从艺30年相声专场晚会；3月30日，参加“祝贺相声大家苏文茂从艺65周年”大型理论研讨会；4月26日，在中国大戏院参加天津相声演员黄铁良先生从艺50周年专场演出，演出段子有《数来宝》、《洪羊洞》、《武训徒》等。

2011年9月7日，在保利剧院迎双节晚会中演出相声小品《越来越好》。

从门徒弟：刘颖、毛威、武洲、冯巍、大兵、方清平、付强、韩冰、刘畅、马蒙、陈小锋、刘维、王洋、杜炜、秦戈、李建伟、郑美林、梁一博、汤化南、万宇、臧志彪（叫卖大王臧鸿先生之孙）、郭晨、李宽、张腾岳（中央电视台主持人）、徐强（北京相声第二班演员）、李清、李冲、周卫星（湖南省本土笑星）、徐强、徐明哲、薛晓冬、张伟等五十余人。

2016年7月10日，相声演员韩小宝在京举行拜师仪式，正式成为李金斗的关门弟子。

2008年2月5日，“爱心化冰雪真情暖人间——曲艺界抗冰雪赈灾大义演”举行，演员姜昆、李金斗、巩汉林、金珠、鞠萍、李扬等人不仅无偿演出，而且还在晚会现场捐款。

荣誉奖项

• 1995全国首届“侯宝林金像奖”电视相声大赛（获奖）
• 1995被评选为全国当代最受观众欢迎的八大相声演员之一（获奖）
• 1990第二届禹王杯相声电视汇演，获笑星金奖（获奖）
• 1990铜陵杯相声评比优秀奖（获奖）
• 1986第一届全国电视相声大赛，获逗哏一等奖（获奖）
• 1986全国新曲目比赛，获表演一等奖（获奖）
• ?1979国庆三十周年献礼演出，获表演一等奖（获奖）

李金斗一出场，观众能立刻感到轻松、明快，他台风潇洒，表演生动细腻，魅力无穷，是一个具有全面才能的相声表演艺术家

李金斗博采广收各相声名家的表演艺术特长，集北京的清雅，天津的火爆，东北的粗犷于一身，从而形成自己独具的艺术风格。他把说、学、逗、唱巧妙的结合起来，同时又继承和发展了传统相声的技巧并运用到现实相声表演之中，从而达到了帅、卖、脆、快李金斗是桃李遍天下，为相声界培养了大批人才

2015年9月27日，国家工商总局公布了2015年涉嫌违反《广告法》的十大典型案例，“金斗寻宝”涉嫌虚假宣传被通报。

广告中一是使用绝对化用语，如中国最有价值的五大文玩投资手串套组；中国第一套最昂贵的红木手串大全。二是涉嫌虚假宣传，说是免费赠送，其实收取报关税及加工费1680元；虚构观众打进热线电话抢购中国五大投资手串的场景；将该手串套组与2014年奇楠沉香制手串及2012年香港泰珑手串拍卖价格做不科学的比较，暗示该手串升值空间大。另外，还宣传该手串套组中的紫檀对于呕吐和气喘等病症有一定帮助。