基努·里维斯，出生于黎巴嫩。母亲是英国人，父亲则为夏威夷华侨，他的祖母有中国、夏威夷、葡萄牙血统。因此基努也有1/8的中国血统。出生于中东，曾住过澳洲、纽约，之后才后在加拿大定居。八岁时，基努·里维斯看到了人生中第一部功夫影片。高中时期他曾以两年时间研修表演艺术课程，还成为学校剧团的台柱
16岁那年，他以一支可口可乐广告进入演艺圈，然后他在舞台剧《狼孩》中得到了平生第一个角色，并参加了几部加拿大电视剧的拍摄。当罗伯·洛来此拍摄《热血男儿》时，他在片中露了一面。然后，1985年，也就是在他20岁那年，他就带着身上只有的3000美元，开着自己买的第一辆车—1969年产的Volvo向着洛杉矶出发了，前往他所向往的好莱坞发展。
1987年以《大河边缘》在美国市场引起注意，两年后《阿比阿弟的冒险》中极具喜感的角色，成为美国校园青少年偶像。1994年，他达到了事业的顶峰，他主演的《生死时速》的票房达一亿二千一百万美元。继《生死时速》之后，基努在《捍卫机密》扮演了一个电脑资料员。
1999年，《黑客帝国》找到了他。2003年，第2、3部续集连环推出。之后，基努·里维斯并没有趁热打铁地去接演一些片酬很高的大片，却热衷于接一些低成本制作的小片。除了演艺以外，他热衷于摩托车和音乐，并在“天狼星”乐队中担任贝司手。
2003年的喜剧片《爱是妥协》让他转型。2005年的《地狱神探》中，他演绎了一名具有超能力的侦探。2006年的独立电影《吮拇指的人》中，他客串了怪牙医一角；之后，理查德·林克莱特执导的科幻真人动画片《黑暗扫描仪》中，他则扮演备受困扰、无法入眠的卧底警察。
2008年，他又拿起枪，在根据犯罪小说作家詹姆士-埃尔罗伊原著改编的《街头之王》中饰演洛杉矶警署的探员，在正义理想和警局黑幕之间苦苦周旋。
2013年，他执导的《太极侠》和他主演的《47浪人》在北美上映。
2014年8月19日，主演电视剧《瑞恩》，饰演杀手约翰·瑞恩，基努也担当该片的制作人；9月，由基努·里维斯主演的“复仇杀手”动作片《疾速追杀》放出首款预告片，里维斯在片中饰演的约翰·威克是一名退休的杀手。《疾速追杀》选择在美国独立电影节“奇幻电影节”上亮相，于10月24日北美上映，最终获得在北美获得4300万美元票房。11月17日，主演科幻片《复制人》，基努·里维斯饰演一位神经学科学家。
2015年2月，加盟尼古拉斯·雷弗恩的电影《霓虹灯魔头》。3月20日，主演惊悚片《次货》；5月5日，确定回归《疾速追杀2》，并定档2017年2月10日上映。10月9日，主演电影《敲敲门》在美国上映，基努在片中饰演一个“艳福不浅”的已婚男子。
2016年，客串喜剧《基努猫》为猫配音，1月22日，主演剧情片《曝光》在美国上映，基努在片中饰演警探。2月，加盟动作冒险影片《疯狂拉力赛》。4月14日，基努里维斯荣获CinemaCon先锋大奖；6月14日，基努参演电影《霓虹恶魔》在美国洛杉矶举行了首映。23日，参演爱情片《劣质爱情》在美国上映，基努在片中饰演领袖。10月21日，主演法庭片《真相背后》在美国上映，基努饰演律师
2017年2月10日，基努里维斯主演的动作电影《疾速特工》在美国上映，基努再次饰演杀手约翰·威克，北美拿下9200万美元票房，海外获得7900万美元；5月25日，回归《疾速追杀3》，定档2019年5月17日；7月14日，参演的电影《骨瘦如柴》在美国上映，基努在片中饰演医生威廉。
2018年5月9日，回归《比尔和泰德历险记3》，北美定档2020年8月21日上映；31日，加盟Netflix新片《永远的可能性》；7月13日，主演犯罪电影《西伯利亚》在美国上映，基努饰演一位钻石商卢，8月24日，主演爱情片《终点的婚礼》在美国上映,10月7日，主演科幻电影《克隆人》首发预告，将于11月23日在中国率先公映，2019年1月11日全美将展开大规模上映。同年，宣布加盟《玩具总动员4》配音，并于2019年6月21日大陆公映。
2019年，客串电影《可能还爱你》，将于5月31日上线（永远的可能性）；6月10日，在微软Xbox发布会上，基努·里维斯担任《赛博朋克2077》的嘉宾，他还在游戏中扮演一位名为JohnnySliverhand的角色；8月，宣布在电影《黑客帝国4》中饰演动作英雄尼奥。
基努·里维斯生父在他幼年时便离开，因贩卖毒品入狱；女友塞姆于1999年生下他们的女儿，但不幸的是女儿出生时便是死胎；两年后，塞姆在车祸中丧生；而他从小相依为命的妹妹得了白血病；1988年，他在驾驶重型摩托车时，因车祸撞断肋骨。
虽然赚着百万美金，他却住在普通的套房里；他将拍摄《黑客帝国》收入的70%捐献给了治疗白血病的医院，他的身边没有保镖，身上没有大牌。47岁生日的时候，他衣衫褴褛地坐在马路边吃自己的蛋糕，蛋糕上还插着一根生日蜡烛，有粉丝走过来聊天，他便把蛋糕和他们同分共享。
2008年11月，基努·李维斯正式宣告和华裔女友周佳纳分手。
基努·李维斯现实生活中的力量与慷慨远远超过他在大银幕上扮演的英雄，虽然遭受了难以想象的痛苦，这位《黑客帝国》男主角依然保持着无私与善良。孩童时，父亲抛弃家庭；好友瑞弗·菲尼克斯因为过度吸食毒品死亡。一切在遇到此生挚爱詹妮弗·赛姆（JenniferSyme）时开始出现转机，但这却是更大悲剧的开始。詹妮弗怀孕却产下死胎，痛失孩子后她患上严重的抑郁症，也让他们的爱情走向尽头，但两人还是保持亲密的朋友关系。遗憾的是18个月后，詹妮弗遭遇车祸死亡，这对里维斯造成重大打击。很难想象一个人经历过这些事情后该如何好好生活下去，但里维斯做到了，而且在好莱坞他一直保有乐于奉献的名声。他将《黑客帝国》7,500万美元的分红分给工作人员、送给特效团队每人一辆哈雷摩托车、还拿出20,000美元分给帮助过他及家人的另一批工作人员，确保记住片场每个工作人员的姓名。此外，他还向“善待动物组织”、“抵抗癌症”慈善项目捐款上百万，并设立私人基金帮助儿童医院与癌症研究。
MTV电影奖
青少年选择奖
土星奖
在好莱坞，基努·里维斯是一个异类，一直特立独行。在成名后的差不多20年间，他都过着浪子般的生活，在一家汽车旅馆住了9年，穿一双非常破的靴子。必要时，他可以是个性感英俊的贵族王子，但一转身，就会以邋遢的形象出现在大街上。基努还很慷慨，他为了感谢在《黑客帝国》系列中为他当替身的12位演员，各买了一台相当昂贵的哈雷摩托车赠与他们。同时，基努·里维斯是好男人典范，却又颇具神秘感。他坎坷的人生经历，让外界总将他与忧郁画上等号。和许多面临中年危机的演员一样，47岁的基努·里维斯也不知不觉走到了人生的临界点。
