玛丽1974年4月出生在加州洛杉矶。金发碧眼的玛丽长相酷似好莱坞女星海瑟·格拉厄姆（HeatherGraham），受家庭艺术熏陶，她从小就展露了表演天赋。

她是学校的拉拉队长和舞会皇后（她的舞伴是后来出演《捉鬼者芭非》的尼古拉斯·布兰登），课余时间在服装店里面打工。90年代初，她在许多音乐舞台剧中扮演了配角，并由此开始了自己的表演生涯。拍摄了电影处女作《大峡谷》。

1993年出演棒球题材的家庭喜剧《沙地传奇》，1997年在香港导演于仁泰执导《五行战士》中扮演Elysia公主。此后她又出演了一系列面向青少年观众喜剧片和小成本独立片，包括《一吻定江山》、《亿万未婚夫》、《辣妹抢银行》、《情人节凶杀案》、《爱情泡跳碰》、《缘起一吻》、《最后一吻》等等。

2005年她出演了《罪恶都市》与乔什·哈奈特对戏，黑白影像中的她冷艳不同凡响。之后她又演出了罗德里格兹和塔伦蒂诺执导的《恐怖星球》和《金刚不坏》。

2008年底，她在电视剧《第十一个小时》中扮演了一位FBI特工。2002年，她接拍了《沙地》，在片中扮演一个女妖精。其精彩绝伦的表演天赋，迄今还让许多影迷津津乐道。但最让她知名的还是在著名导演奥利弗·斯通的传记片《尼克松》中扮演美国前总统的小女儿。她把一个正在上高中的总统女儿饰演得惟妙惟肖，许多观众竟然当真认为她就是尼克松总统的女儿了。

玛丽的丈夫是好莱坞电影制作人。曾有记者问她小时候的最大理想是什么，她竟然不假思索地回答，除了登台演戏干什么都行。所以，上学时，她经常去看球类比赛，闲暇时间也都泡在舞池里，手头拮据时就到商店打零工。也许真是基因遗传的作用，上了高中她才迷恋上了表演，以擅长扮演“少女妖精”著称。

母亲是音乐教师，早年经常登台演唱，在当地拥有一批铁杆歌迷。父亲是歌舞剧导演兼制作人。